报道称，歼-15在中国海军中的地位，与美国F/A-18C/D“大黄蜂”相当，专为在航母上执行军事任务而开发。从性能上看，歼-15是基于苏联苏-33舰载战斗机而研制的，只解决了中国航母舰载战斗机“有没有”的问题，在很多方面仍有明显不足，包括雷达与航电设备、武器挂载能力以及整体规划“不如西方同类型战机”。此前公开资料显示，解放军现役两艘滑跃式航母都各自配备了至少24架歼-15战斗机。

但这种情况最近正在发生改变。在刚结束的珠海航展上，中国海军首次派出弹射版歼-15T舰载战斗机参加。就如同美国海军的F/A-18E/F“超级大黄蜂”虽然名字与F/A-18C/D“大黄蜂”类似，但其实是脱胎换骨式的提升了半代性能，中国的歼-15T与早先的歼-15其实也进行了类似的升级换代，包括全面采用中国空军歼-16重型战斗机上配备的全新有源相控阵雷达和玻璃化座舱配置，具备发射多型远程空对空导弹以及对地/对海精确打击武器的能力。

更有力的证明是，在中国海军发布的宣传片中，辽宁舰和山东舰航母搭载的歼-15舰载机部队同时出现了歼-15和歼-15T，代表中国航母舰载机部队其实正在默默地展开装备换代工作——考虑到最早的这批歼-15战斗机已经高强度服役多年，未来退出一线作战部队并不值得奇怪。

按照美国海军的实践以及中国海军的实际情况，未来中国航母舰载机部队不可能完全由歼-35隐形战斗机组成，而将是在很长时间都包括歼-35和歼-15T的组合，其中歼-35更多承担利用隐形能力争夺制空权和突袭对手水面舰队的防空火力，歼-15T则依靠强大的武器挂载能力提供后续支持。因此歼-15T未来的采购量不会是个小数字。