在军事和安全话题上，他也重申了特朗普的观点，要求北约的各欧洲成员国采取更多措施加强自身防务，这样美国就可以把重点放在其他地区，尤其是印度洋－太平洋地区。和万斯的表态相比，美国国防部长赫格塞思对欧洲的点名批评更为辛辣。他在发表的声明中指出，欧洲不应该假定美国在欧洲的军事部署会长久不变，并提出欧洲各国需提升自我防御能力。

我们知道，北约之所以成立，就是因为在二战中，欧洲主要国家都元气大伤，而随着苏联的全面崛起，美国和欧洲有了共同诉求。于是乎，苏联领衔一众盟友成立了华约同盟，而美国领导主要的西方国家成立了北约同盟，两大军事同盟在二战结束后明争暗斗。直到冷战结束，苏联和华约先后解体，自此北约再无对手。

长期以来，北约之所以能够在全球横行无忌，依靠的就是美国强大的军事力量。尤其是在前期对抗苏联，如今对抗俄罗斯的过程中，欧洲各国之所以抱紧美国大腿，就是要依靠美国的“核保护伞”。迄今为止，包括德国在内，欧洲主要国家都有美国驻军，很多国家本土更是直接部署了美国的核战术武器。在这样一种紧密的关系下，欧洲各国也习惯了受美国保护的同盟局面。

然而，自特朗上台以来，他就不满足于这种“美国付出，欧洲躺赢”的局面，而是希望欧洲付出更多的“保护费”。此次美国新任防长赫格塞思首次海外访问期间，他也带着特朗普的旨意，不断向欧洲盟友发出警告。威胁称美国可能撤回对欧洲安全的承诺，要求欧洲各国承担自身及乌克兰防御的主要责任。特别是在北约总部参加防长会议时，他再次警告欧洲应对其大陆防务承担主要责任。